Hallo, ik ben Emma (achternaam bekend bij de redactie). Zoals veel van jullie ben ik een werkende moeder die probeert alle ballen in de lucht te houden. Ik heb twee jonge kinderen, een fulltime baan, en zoals je je kunt voorstellen, blijft er weinig tijd over voor mezelf. Gezondheid en welzijn waren altijd belangrijke onderdelen van mijn leven, maar toen ik moeder werd, schoof ik die aspecten steeds meer naar de achtergrond. De realiteit is dat ik mezelf volledig verloor in de chaos van het combineren van werk en moederschap. Tot ik op een punt kwam waarop mijn lichaam en geest me duidelijk maakten dat het zo niet langer kon. Dit is mijn verhaal over hoe ik mijn gezondheid en welzijn herontdekte en hoe dat niet alleen mijn lichaam, maar ook mijn mentale staat heeft veranderd.
Het moment van besef
Het begon allemaal op een doodnormale dinsdagochtend. Ik was op weg naar mijn werk, gehaast zoals altijd. De kinderen had ik net op tijd bij de opvang afgezet, maar ik zat nog vol met de stress van de ochtendspits. Toen gebeurde het: ik voelde een intense druk op mijn borst, alsof ik geen adem kon halen. Ik stopte de auto aan de kant van de weg en probeerde diep adem te halen, maar de spanning bleef hangen. De gedachte dat ik misschien een hartaanval kreeg, schoot door mijn hoofd.
Ik besloot mijn huisarts te bellen, die me vroeg om langs te komen. Eenmaal daar kreeg ik de diagnose die ik niet had verwacht: een paniekaanval. Ik was niet alleen fysiek uitgeput, maar ook mentaal volledig opgebrand. Mijn stressniveau was door het dak gegaan, en mijn lichaam gaf me de noodsignalen die ik te lang had genegeerd.
De impact van stress op het lichaam
Stress heeft een enorme impact op ons fysieke welzijn, en in mijn geval was dat niet anders. Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat chronische stress het cortisolniveau in je lichaam verhoogt, wat kan leiden tot hoge bloeddruk, gewichtstoename, verminderde weerstand en zelfs een verhoogd risico op hartaandoeningen. Wat ik niet wist, was dat ik mezelf onbewust in deze staat van constante alertheid had gebracht door de druk die ik voelde vanuit werk en thuis.
**Volgens een studie van de American Psychological Association kan langdurige blootstelling aan stress leiden tot een verhoogde kans op gezondheidsproblemen, waaronder diabetes, hart- en vaatziekten en zelfs het prikkelbare darm syndroom (PDS). In mijn geval waren het de subtiele symptomen die ik negeerde: vermoeidheid, constante hoofdpijn, en een zwaar gevoel in mijn lichaam.
De eerste stap naar herstel: bewustwording
De eerste stap in mijn herstelproces was bewustwording. Ik moest erkennen dat ik niet langer de controle had over mijn gezondheid. Dit was een moeilijk moment, omdat ik altijd dacht dat ik sterk genoeg was om alles zelf op te lossen. Maar toen ik eenmaal besefte dat mijn mentale welzijn mijn fysieke gezondheid direct beïnvloedde, wist ik dat er verandering nodig was.
Ik besloot om mijn huisarts te raadplegen en we begonnen met een simpel maar cruciaal plan: ik moest leren luisteren naar mijn lichaam en mijn grenzen respecteren. We begonnen met kleine stappen, zoals het inplannen van rustmomenten en het beperken van mijn werkuren. Ook gaf hij me het advies om te beginnen met meditatie en mindfulness, technieken die wetenschappelijk bewezen effectief zijn in het verminderen van stress en het verbeteren van de mentale gezondheid.
Mindfulness: De sleutel tot mentale rust
Mindfulness was nieuw voor mij, en in het begin voelde ik me sceptisch. Hoe kon een paar minuten stilzitten en ademhalen me helpen om mijn stressniveau te verlagen? Toch besloot ik het een kans te geven. Elke ochtend begon ik met een korte ademhalingsoefening, waarbij ik vijf minuten bewust in- en uitademde zonder mijn gedachten te laten afdwalen naar alles wat er nog moest gebeuren die dag.
Na een paar weken begon ik de vruchten ervan te plukken. Mijn hoofd voelde minder vol, en de druk op mijn borst die ik eerder ervaarde, werd minder frequent.
**Wetenschappelijk onderzoek ondersteunt dit: uit een studie gepubliceerd in het tijdschrift Psychological Science blijkt dat mensen die regelmatig mindfulness beoefenen, minder last hebben van stress en angst en beter in staat zijn om zich te concentreren.
Mindfulness hielp me niet alleen om mijn mentale toestand te kalmeren, maar het bracht me ook in contact met mijn lichaam. Ik werd me meer bewust van hoe ik me voelde, zowel fysiek als emotioneel, en dit bewustzijn was de eerste stap naar echte verbetering.
Beweging als medicijn
De volgende stap in mijn herstel was het terugbrengen van regelmatige lichaamsbeweging in mijn leven. Voorheen had ik altijd excuses: “Ik heb geen tijd” of “Ik ben te moe na een lange dag werken”. Maar ik realiseerde me dat beweging essentieel was, niet alleen voor mijn fysieke gezondheid, maar ook voor mijn mentale welzijn.
Ik begon met kleine aanpassingen, zoals vaker de fiets pakken in plaats van de auto en korte wandelingen maken tijdens mijn lunchpauze. Deze kleine veranderingen hadden al snel een grote impact. Ik voelde me energieker, mijn slaappatroon verbeterde en mijn hoofd voelde helderder.
**Onderzoek toont aan dat regelmatige lichaamsbeweging het lichaam helpt om stresshormonen zoals cortisol te verminderen, terwijl het de aanmaak van endorfines stimuleert, die bekend staan als de ‘gelukshormonen’. Daarnaast helpt beweging bij het verbeteren van de bloedcirculatie en het versterken van het immuunsysteem, wat de algehele gezondheid ten goede komt.
De rol van voeding in welzijn
Naast beweging wist ik dat mijn dieet ook een rol speelde in mijn algehele welzijn. Ik was zo vaak onderweg dat ik snel iets ongezonds at. Dit leidde tot energiedips gedurende de dag en een algeheel gevoel van vermoeidheid. Het was tijd om mijn eetgewoonten onder de loep te nemen.
Ik begon meer verse groenten, fruit en gezonde vetten zoals avocado’s en noten in mijn dieet op te nemen. Ook probeerde ik de hoeveelheid suiker en bewerkte voedingsmiddelen te beperken. Na een paar weken merkte ik dat mijn energieniveau stabieler was en dat ik me minder opgeblazen voelde.
**Wetenschappelijk onderzoek ondersteunt het belang van voeding voor zowel mentale als fysieke gezondheid. Een studie in The Lancet Psychiatry benadrukt dat een gezond dieet, rijk aan groenten, fruit, vis en gezonde vetten, geassocieerd wordt met een lager risico op depressie en een verbeterd cognitief functioneren. Voeding is dus niet alleen belangrijk voor je lichaam, maar ook voor je geest.
Werk-privé balans: grenzen leren stellen
Een van de grootste uitdagingen in mijn leven was het vinden van een gezonde balans tussen werk en privé. Ik was altijd bezig met het afvinken van takenlijsten, zowel op kantoor als thuis, en ik gaf mezelf zelden de ruimte om gewoon te rusten.
Het was duidelijk dat ik moest leren om grenzen te stellen. Dit betekende dat ik mijn werkuren strikt moest beperken en ervoor moest zorgen dat ik buiten werktijd niet meer mijn e-mails controleerde of met werkgerelateerde zaken bezig was. Ook besloot ik om tijd in te plannen voor mezelf – iets wat ik al jaren niet had gedaan.
Een gezonde werk-privé balans is van cruciaal belang voor ons welzijn. Onderzoek toont aan dat mensen die hun grenzen beter bewaken, minder last hebben van stress en een betere kwaliteit van leven ervaren. Door mijn grenzen te respecteren, merkte ik dat ik meer energie had voor de dingen die echt belangrijk voor me waren, zoals tijd doorbrengen met mijn kinderen.
Lees meer trucs over het krijgen van werk- en privebalans.
Conclusie: Mijn weg naar gezondheid en welzijn
Terugkijkend op mijn reis, realiseer ik me hoeveel ik heb geleerd over de verbinding tussen mentale en fysieke gezondheid. Door te luisteren naar mijn lichaam, mindful te leven, regelmatig te bewegen en mijn werk-privé balans te verbeteren, heb ik mijn welzijn teruggewonnen. Wat begon als een paniekaanval bleek uiteindelijk een wake-up call te zijn om beter voor mezelf te zorgen.
Mijn advies aan andere werkende moeders (en iedereen die worstelt met gezondheid en welzijn) is simpel: je kunt niet voor anderen zorgen als je niet eerst voor jezelf zorgt. Door kleine veranderingen aan te brengen in je dagelijkse routine, kun je grote verbeteringen in je gezondheid en geluk ervaren. Je bent het waard om tijd te investeren in jezelf, want alleen dan kun je het beste geven aan de mensen om je heen.
Altijd maar bereikbaar moeten zijn. Wat doet dat met je? Lees hier het artikel over de impact van technologie op onze balans in het leven.
Lees ook: Werk- en Privébalans: Tips en Strategieën voor een Gezond Leven
Heb jij ook te maken gehad met een wake-up call op het gebied van gezondheid en welzijn? Deel je verhaal met ons en/of schrijf je in voor onze nieuwsbrief voor meer persoonlijke tips en inzichten over hoe je je mentale en fysieke gezondheid kunt verbeteren!
